Messina, fedele ad un’antichissima tradizione, rinnoverà domani l’omaggio di devozione alla Santa Eustochia Smeralda, Compatrona della città, con l’offerta del cero votivo. Alle ore 18,30, nell’atrio del Monte di Pietà, la banda musicale della Brigata “Aosta” aprirà la cerimonia e, il sindaco Cateno De Luca, in nome del popolo di Messina, offrirà il cero votivo e pronuncerà l’atto di affidamento alla Santa, dopo la lettura del decreto del Senato di Messina, a cura della presidente del Consiglio comunale, Claudio Cardile.
La cerimonia sarà presieduta da Fra Alberto Marangolo, Ministro Provinciale dei Frati Minori di Sicilia, e successivamente il sindaco raggiungerà la Chiesa di Montevergine per rendere omaggio alla Santa. I canti liturgici saranno eseguiti dai cori Santa Maria Goretti ed Eugenio Arena. Il cero è arricchito da una pregevole scultura realizzata dalla scultrice Patrizia Rustica sul tema “L’abbraccio della fede”.
Il testo della promessa così recita: “Noi qui rappresentanti il popolo messinese alla tua presenza o dilettissima Santa Eustochia Smeralda, in questo giorno dedicato all’Ostensione del tuo corpo incorrotto, rinnoviamo con viva fede i Voti tramandatici dai nostri Padri. Tu che sei stata sempre vigile e attenta protettrice della tua e nostra città, materna soccorritrice dei tuoi concittadini, continua a preservarci da ogni pericolo, ad esserci guida nei nostri progetti, aiuto sicuro nella soluzione dei tanti e complessi problemi che ci impegnano ogni giorno nel servizio della nostra città. Insegnaci a superare con la tua stessa umiltà e forza gli eventi contrari e le incomprensioni e aiutaci a realizzare una città sempre più umana, prospera, giusta. A Te dunque affidiamo con animo devoto il presente e il futuro della nostra città, noi stessi, le nostre famiglie, i nostri anziani, i nostri giovani, i nostri bambini, tutte le nostre speranze. Implora su tutti abbondanti grazie e benedizioni celesti”.
L’offerta del cero di “38 libbre lavorate” fu sancita dal decreto del Senato di Messina, del 2 luglio 1777, firmato da Giovanni de Salamone, Giovanni Battista Lazzari, Piero Luigi Donato, Giuseppe Denti, Giuseppe Barone Cianciolo e Domenico Carmisino, “perché questi nostri decreti votivi – vi si legge – possano con qualche segno esprimersi che segua vicino la sublimità della tua gloria e i tuoi auspici per la Patria, stabiliamo e ti promettiamo impegnandoci per tutto il popolo di Messina e sfidando le ingiurie del tempo, di venire ogni anno a visitare questo sacro tempio il giorno 22 agosto, sacro all’ostensione del tuo corpo, o il giorno 20 gennaio della tua felicissima morte”.
Dopo un’interruzione a partire dal decennio 1860-1870, la tradizione è stata ripresa nel 1957, con il sindaco del tempo, Michelangelo Trimarchi. Il programma delle celebrazioni in onore della santa prevede Sante Messe alle 7.30 e 10.30 nella chiesa di Montevergine. Dalle 9 alle 12 e dalle 16 alle 18, sarà anche consentita la visita al Corpo incorrotto di Santa Eustochia. In caso di pioggia la cerimonia si svolgerà nella chiesa di S. Francesco all’Immacolata sul viale Boccetta.